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모사이트에 누군가 구글 어스로 서울 북부의 운석충돌로 인한 크레이터같은게 있는데 이게 정말 크레이터인지 궁금하다는 글을 올렸다.
그래서 찾아보니.. 오 이럴수가! 진짜 크레이터같았다. 거의 완벽한 원형의 지름도 10km가 넘고 그 안에 양주시가 아늑하게 자리 잡고 있었다. 우리나라에도 이런 커다란 크레이터가 존재할수도 있구나.

지형도로 볼때는 눈에 잘 안띄는데 위성사진으로 보니 이렇게 잘 띈다.
하지만 과연 이게 정말 운석충돌로 인한 크레이터일까? 의문을 안가질 수 없다. 특히 가운데 솟은 산이 의문을 더하고 있다.

크레이터인지 아닌지 전문가가 아닌 내가 어떻게 판단할수 있을까? 그래서 우선 지질도를 보았다.
그러나 지질도를 본 순간... 실망하고 말았다. 크레이터가 아닌 차별침식으로 인한 침식분지가 분명해 보였기 때문이다. 그럼 왜 지질도만 보고 침식분지라는 판단을 하게 됐을까?
아래 지질도를 보면 원형분지 안은 대부분 화강암으로 이루어져있다. 그리고 크레이터처럼 보이는 주변 원형부분을 편마암이 둘러싸고 있다.

(빨간색 암상 이름은 본인이 집어넣은것임)

가운데 분지의 기반암인 화강암은 침식에 약해서 쉽게 깎여 평탄지가 된거고 주변을 둘러싼 편마암은 침식에 강해 예전모습 그대로 남아서 높은 산이 된것으로 이것을 차별침식이라고 한다. 이러한 차별침식은 우리나라에서는 흔히 볼 수 있는 있다. 양주분지의 지질구조는 전형적인 차별침식형태다.
근데 이 차별침식이 때로는 운석 충돌 크레이터와 닮은경우가 있어 착각을 일으킬수 있다.
대표적인 곳이 강원도 양구 해안분지가 있다. 이곳도 어떤학자(지질학과는 별 상관없는 학자다)는 운석충돌공이라고 주장하여 화제가 된적도 있다. 하지만 지질도를 보면 알겠지만 위에 양주분지처럼 편마암이 둘러싼 화강암지형으로 확실한 침식분지임을 알수 있다.

그 외에도 강원도 방태산과 부산 금정산을 운석충돌 크레이터로 보는 학자도 있지만 모두 해안분지처럼 분지형태에 근거한 그다지 과학적인 주장이 아니다(그런식이면 양지분지는 진짜 완벽한 운석 충돌 흔적일거다).

최근에는 합천 초계면 분지가 운석충돌 크레이터라는 주장이 나왔다. 이곳은 앞에서 본 지질 구조랑 틀리고 몇가지 운석충돌 흔적으로 보이는 증거(?)가 보이지만 더 정밀한 연구가 이루어지지 못하고 있어서 확실한 결론이 나지 못하고 있다. (후속연구할 돈이 없기 때문이라는 소리다..)